El cálao gorginegro es una de las cuatro especies de cálao registradas en Khao Yai. Es un ave de gran tamaño que destaca por su pico robusto y por el pequeño casco ondulado situado sobre él.

Los machos y las hembras presentan diferencias de color muy visibles. El macho tiene una bolsa gular amarilla con una banda negra, mientras que la hembra presenta una bolsa azul y el cuerpo predominantemente negro.

Vive principalmente en zonas de bosque húmedo y puede encontrarse desde las zonas bajas hasta áreas situadas a mayor altitud. Es menos habitual de observar que otros cálaos del parque, por lo que encontrarlo puede ser un auténtico premio para los aficionados a la fotografía de naturaleza.

El puercoespín malayo es uno de los mamíferos nocturnos que habitan Khao Yai. Su cuerpo robusto está cubierto por largas púas que utiliza como mecanismo de defensa.

Durante el día suele permanecer escondido, mientras que por la noche sale en busca de alimento. Puede adaptarse a diferentes ambientes forestales y se alimenta de materia vegetal, raíces, frutos y otros recursos disponibles en el bosque.

Aunque las púas pueden parecer muy amenazantes, el puercoespín no puede lanzarlas voluntariamente. Cuando se siente amenazado, puede erizarlas, golpear el suelo con las patas y agitar la cola como señal de advertencia.

El ciervo sambar es el ciervo de mayor tamaño de Tailandia y una de las especies que más fácilmente pueden observarse en las zonas abiertas de Khao Yai.

Los adultos pueden alcanzar alrededor de 1,4 metros de altura hasta los hombros. Su pelaje es generalmente oscuro y su aspecto robusto permite distinguirlo de otros cérvidos más pequeños del parque.

Es principalmente herbívoro y se alimenta de hojas y brotes. Aunque puede internarse en el bosque, suele salir a zonas de pradera y claros para alimentarse, especialmente desde el atardecer hasta las primeras horas de la mañana.

Khao Yai es uno de los lugares destacados de Tailandia para intentar observar ciervos salvajes, especialmente en los límites de las zonas boscosas y las praderas.

Esta pequeña ave de la familia de los fringílidos destaca por sus colores y por su tamaño reducido. Es precisamente esa combinación la que hace que encontrarla en el bosque pueda resultar bastante más difícil que localizar a los grandes cálaos.

Las aves pequeñas de los bosques tropicales suelen desplazarse entre la vegetación y pueden permanecer ocultas entre hojas y ramas durante buena parte del tiempo. Por eso, la observación de aves en Khao Yai requiere paciencia y atención.

Si tu objetivo es fotografiar especies pequeñas, los recorridos de naturaleza y las zonas de observación de aves del parque ofrecen mejores oportunidades que limitarse a recorrer las carreteras.

Aquí conviene hacer una precisión: aunque existen numerosas especies de ardillas en Khao Yai, la ardilla roja euroasiática no figura entre las especies de mamíferos destacadas en las fuentes actuales del parque.

Por ello, si vas a utilizar una fotografía de una ardilla en este artículo, es preferible identificarla correctamente antes de publicarla. Khao Yai alberga, entre otras, la ardilla gigante negra, la ardilla de Finlayson, la ardilla gris de vientre negro y otras especies de pequeños roedores arborícolas.

Para mantener el artículo científicamente riguroso, esta posición puede utilizarse para hablar de la diversidad de ardillas del parque o sustituirse por otra especie cuya presencia esté documentada.

La ardilla gigante negra es uno de los roedores más espectaculares que pueden encontrarse en Khao Yai. Es la ardilla de mayor tamaño de Tailandia y puede superar el metro de longitud contando la cola.

Su cuerpo es principalmente negro, mientras que las mejillas y la zona ventral pueden presentar tonos amarillentos o crema. Su enorme cola es una de sus características más llamativas.

Vive principalmente en las partes altas de los árboles y puede encontrarse tanto en bosques lluviosos como en bosques caducifolios. A diferencia del puercoespín, es un animal diurno, por lo que las horas de actividad durante el día ofrecen buenas oportunidades para intentar localizarla entre las copas.

El búho pescador es un ave rapaz nocturna asociada a zonas cercanas al agua. Su dieta puede incluir peces y otros pequeños animales, y su actividad se desarrolla principalmente durante la noche.

Su plumaje le proporciona un excelente camuflaje cuando permanece posado entre ramas. Como ocurre con muchas especies nocturnas, encontrarlo requiere mucha más paciencia que observar aves diurnas.

En Khao Yai existen diferentes ambientes acuáticos y cursos de agua que contribuyen a la diversidad de aves del parque. Para buscar especies nocturnas es especialmente recomendable contar con un guía que conozca la fauna local.

El cálao bicornio es uno de los animales más espectaculares de Khao Yai y una de las cuatro especies de cálaos que pueden encontrarse en el parque.

Su enorme pico amarillo y el gran casco situado sobre él hacen que resulte prácticamente inconfundible. Los machos presentan ojos rojos, mientras que las hembras tienen ojos blancos rodeados de rojo.

Puede encontrarse en diferentes tipos de bosque, incluidos los bosques húmedos, secos y de montaña. Su presencia tiene además una importancia ecológica especial: al consumir frutos y transportar semillas, los cálaos contribuyen a la dispersión de especies vegetales por el bosque.

Es una de las aves más buscadas por los fotógrafos de naturaleza que visitan Khao Yai.

Escuchar el canto del gibón de manos blancas al amanecer es una de las experiencias más características de Khao Yai. Estos primates pasan gran parte de su vida en las copas de los árboles.

Su cuerpo es ligero y sus brazos son extremadamente largos, una adaptación que les permite desplazarse mediante braquiación, balanceándose de rama en rama a gran velocidad.

Su alimentación está basada principalmente en frutas, aunque también consume brotes, hojas y algunos insectos. Suelen desplazarse por el dosel forestal y utilizan sus potentes llamadas para comunicarse y marcar su territorio.

Khao Yai tiene una característica especialmente interesante: es el único lugar conocido donde el gibón de manos blancas y el gibón de cresta o de manos negras comparten territorio.

El elefante asiático es probablemente el animal más emblemático de Khao Yai. El parque alberga una población salvaje y es uno de los lugares de Tailandia donde existe la posibilidad de observarlos en libertad.

Los elefantes se desplazan por diferentes tipos de hábitat y pueden aparecer en bosques, zonas de pradera y cerca de fuentes de agua. Las zonas abiertas del parque, como Nong Phakchi, son algunos de los lugares señalados por el propio parque para la observación de fauna.

Son animales herbívoros y pasan buena parte del día alimentándose de hierbas, bambú, frutos y otra vegetación. Viven en grupos familiares y las hembras adultas desempeñan un papel fundamental en el cuidado de las crías.

Encontrarse con un elefante salvaje es una experiencia extraordinaria, pero precisamente por eso es fundamental mantener una distancia segura, no intentar acercarse y seguir siempre las indicaciones de los responsables del parque.